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论《儒林外史》的艺术风格
［内容提要］：《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的长篇讽刺小说，其结构别具一格，全书故事情节虽然没有一个主干，可有一个中心贯穿其中，就是批判封建科举制度和封建礼教的毒害，讽刺了因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习。它犹如一面照妖镜，讽刺和揭露以科举制度为中心的种种社会黑暗现象和实质。其讽刺艺术是我国古典文学的巅峰。
［关键词］：儒林外史   科举制度    结构    讽刺艺术 
 《儒林外史》是我国清代小说家吴敬梓著名的现实主义长篇讽刺小说，确切地说，是寓悲愤于嬉笑怒骂之中的亦喜亦悲的讽刺剧。共55回，刻画了一百多个人物，但并无一中心人物作主，是连缀很多故事而成的，可是全书也有一个中心思想，就是通过对科举制度的弊害和知识分子的精神生活的腐朽堕落的描绘，深刻地揭露和强烈地抨击了封建社会道德风俗的败坏和政治的黑暗。它是一幅刻画入微，形象逼真的封建社会儒林百丑图。鲁迅先生说：“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘时弊、机锋所向、尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽；于是说部中乃始有足称讽刺之书。”[鲁迅：《中国小说史略》，人民文学出版社，1981年，第一版]可见，它在中国文学史上具有重要地位和巨大影响，它在继承中国古代讽刺艺术的优良传统的基础上，加上作者的天才创造，把中国古代讽刺艺术推向了新的高度，并形成了自己独特的艺术风格。
     一、结构别具一格