80年代中期以后,伴随着消费者对产品的需求愈加多样化,制造业的生产方式开始由大批量的刚性生产转向多品种小批量的柔性生产,伴随计算机网络和大型数据库等IT技术的发展,企业的信息系统也开始从局部,事后处理系统为一式转向全局、实时处理系统方式。在制造管理领域出现了准时生产(Just In Time,,IT)、约束理论(Theory of Constraints,TOC)等新的理念和方法;在管理系统软件领域 MRP I I系统迅速普及,ERP系统崭露头角;在过程控制领域可编程逻辑控制器(Programmable Logic Controllers,PLC)、分布式控制系统(Distributed Control System, DCS)得到广泛应用。